Печи периодического действия. Простейшим типом печей являются так называемые напольные печи, применяющиеся на временных заводах.

При обжиге в таких печах несколько десятков тысяч кирпичей укладывают в штабель.

Ограждающие поверхности печи выкладывают из того же сырца. Под штабелем устраивают топки; дымовые газы, выходящие из топок, омывают сырец. Никаких тяговых устройств напольные печи не имеют.

Изделия в этих печах обжигаются неравномерно, при этом расходуется много топлива (до 500 кг условного топлива на 1000 шт.). Целесообразно часть топлива (тощего угля), необходимого для обжига, засыпать в садку при выкладке    штабеля.
Этим достигается сокращение расхода топлива и уменьшение температурных перепадов по высоте печи, в результате чего улучшается качество изделий.
Иногда кирпич обжигают в камерных периодических печах, которые также являются крайне неэкономичными и применяются лишь при очень небольших масштабах производства.

Кольцевые печи. До последнего времени для обжига кирпича применялись преимущественно кольцевые печи. Рабочее пространство в этих печах представляет собой замкнутый кольцевой канал, в который укладывают сырец.

Топливо забрасывают сверху, сжигается оно непосредственно в садке. Огонь непрерывно перемещается вдоль канала. В обжигательном канале имеются ходки, через которые печь загружают и разгружают. По количеству ходков печной канал условно разделяется на камеры.

При садке сырца камеры отделяют одну от другой бумажными ширмами. Ходки заделывают кирпичом.
Кольцевые печи весьма экономичны в отношении расходования топлива. Отходящие газы и тепло от остывающего кирпича отводятся для досушки и подогрева вновь загруженных изделий.

Благодаря тому, что топливо сжигается непосредственно в садке, эти печи позволяют использовать низкосортное топливо: фрезерный торф, подмосковный уголь, антрацитовый штыб, а также топливные отходы (например, паровозную изгарь).

В каждой камере имеется обычно по 25 топливных отверстий (трубочек), закрываемых конфорками.
На обжиг 1000 шт. кирпича расходуется 120—150 кг условного топлива — в 3 раза меньше, чем в периодических печах.
Основной недостаток кольцевых печей—тяжелые условия труда обслуживающего персонала. Загрузка и выгрузка кирпича трудно поддаются механизации. Внутри печи приходится работать при высокой температуре и сильной запыленности воздуха.

Вследствие этого кольцевые печи в настоящее время не строят, а по мере износа их заменяют более совершенными туннельными.
Размер кольцевых печей различен. Объем обжигательного канала колеблется от 200 до 2000 м3. Наиболее часто встречаются печи с 16—20 камерами, длиной канала 80—100 м и поперечным его сечением 9—12 м.

В зависимости от температуры печной канал разделяется на ряд зон:

1)  зона подсушки, в которой из свежезагруженного сырца испаряется влага, нагрев сырца производится горячим воздухом, отбираемым из зоны остывания;
2)   зона «дыма», где сырец обогревается   дымовыми газами.
3)   зона «взвара», в которой происходит горение топлива и где изделия нагреваются до конечной температуры;
4)   зона остывания, в которой готовые изделия охлаждаются. Воздух для охлаждения засасывается через камеры, из которых выгружаются изделия.

Все перечисленные зоны непрерывно перемещаются по мере продвижения огня по печному каналу.

Засыпать топливо следует небольшими порциями, с интервалом примерно в 10—15 минут. Лучше всего применять механические загрузчики, обеспечивающие непрерывное и равнвмерное поступление топлива в печь.
Резкое охлаждение кирпича, нагретого до установленной оптимальной температуры, недопустимо: кирпич от этого становится хрупким, понижается его прочность на сжатие.

Поэтому после перемещения зоны взвара кирпич некоторе время не подвергается интенсивному охлаждению. В практической работе это сравнительно медленное охлаждение называется закалом.

Когда температура кирпича понизится до 800—850°, открывают топливные трубочки и пробивают загрузочные ходки, благодаря чему увеличивается количество поступающего в печь холодного воздуха.

Туннельные печи. Принципиальное отличие туннельных печей от кольцевых заключается в том, что печной канал имеет постоянные зоны, а изделия, загруженные на вагонетки, перемещаются в печи, последовательно проходя все периоды обжига. Экономические преимущества туннельных печей по сравнению с кольцевыми невелики. Основным преимуществом туннельных печей является улучшение условий труда рабочих, так как садка и выгрузка производятся вне печи. Поэтому на новых заводах строительство кольцевых печей воспрещено в законодательном порядке.

Для строительства на кирпичных заводах приняты туннельные печи различных систем: Росстромпроекта, Института огне-vnopoB, Укрпромпроекта. Печи отапливаются как газовым, так и твердым топливом.
Длина туннельных печей, работающих на газе, составляет 80 — 105 м, ширина канала — 1,7 — 3,0 ж, высота канала — 1,7— 1,9 м.

Длительность обжига обыкновенного кирпича принимается в 36—40 часов, пустотелых изделий — 24—30 часов. Производительность печи Росстромпроекта установлена в 14—15 млн. шт. в год, печи Института огнеупоров—18 млн. и печи Укрпромпроекта—22—25 млн.1
Применение туннельных печей, отапливаемых газовым топливом, оправдывается лишь в тех случаях, когда имеется возможность получить природный газ или другое газовое топливо (например, доменный газ) со стороны.

Строительство газогенераторных станций при кирпичных заводах крайне нецелесообразно, так как влечет за собой:

- увеличение капитальных затрат;
- повышение расхода топлива на обжиг вследствие низкого к. п. д. процесса газификации;
- увеличение трудовых затрат на обслуживание печей;
- необходимость применения сортового, в большинстве случаев дальнепривозного топлива;
- повышение себестоимости продукции.

Несравненно целесообразнее использовать для обжига кирпича дешевые местные виды твердого топлива и различные топливные отходы.

Работа туннельных печей на твердом топливе должна осуществляться следующим образом: основное количество топлива — 70—80% от общего расхода на обжиг—вводится непосредственно в глиняную массу, для корректирования процесса обжига и доведения температуры до конечной оптимальной величины надо сжечь незначительное количество топлива (20—30%).

Для туннельной печи Росстромпроекта, производительностью 14 млн. шт. кирпича в год, расход топлива составляет 50—75 кг условного топлива в час. Проще всего подавать его в садку, что позволит использовать любые низкосортные виды топлива.

Для этого применяют механические загрузчики, которые устанавливают над сводом печи. Длина зоны обжига (т. е. той части печи, куда подается топливо) должна составлять не более 10—12 м. Зола, осаждающаяся в садке, удаляется в специальной обдувочной камере .
Такие печи уже строятся на ряде заводов по проектам Росстромпроекта и Укрпромпроекта.
Твердое топливо можно также сжигать в выносных топках, однако в этом случае не представляется возможным использовать низкосортное топливо.