В начале нагревания каолина из него выделяется гигроскопическая: вода, что характеризуется на термограмме первым малым эндоэффектом и первой ступенью потери веса; для глуховецкого каолина воздушной сепарации это отвечает потере веса в 3,7 %.

Конституционная вода начинает выделяться тем раньше, чем медленнее нагрев. На термограмме этот процесс характеризуется 14,31 % потери веса и температурой 640° (вторая ступень потери веса).

Одновременно с дегидратацией происходит первый этап усадки (кривая 3), составляющей 3,19%. Последние остатки конституционной воды (общая потеря веса 15,94%) уходят при температурах свыше 1000.
Этот метод комплексного термоанализа, введенный 3. Келером, а также Г И. Воронковым, наглядно показывает, что гидроксилъные группы в каолините обладают неодинаковой прочностью связи.

Вода, уходящая из каолинита при высоких температурах, имеет кислый характер. В схеме строения решетки каолинита один из четырех гидроксилов сокрыт внутри пакета, что объясняет более прочную связь его с решеткой и повышенную активность иона водорода в этой группе гидроксила.

Каолинит, прокаленный при 700—800°, способен вступать в реакцию с известью, но постепенно теряет эту способность (активность), находясь в естественных условиях, так как в некоторой степени самопроизвольно регидрагируется.

Практическая сторона этого явления была известна уже древним римлянам, готовившим очень стойкий гидравлический строительный раствор из смеси свежепрокаленной глины и извести.
Первое систематическое изучение реакционной способности прокаленного каолина было произведено А. М. Соколовым.

Он показал, что по мере повышения температуры прокаливания и одновременно с дегидратацией каолина происходит своеобразное усиление реакционной способности (активности) материала.

Эта активность была выражена в растворимости глинозема из прокаленного каолина в 6-процентной соляной кислоте; наибольшая активность сохраняется в интервале 500 — 850°.