В основе полусухого прессования при влажности массы 9—11% лежит процесс связывания глинистых частиц, осуществляемый в течение 2—3 сек. под нарастающим давлением 75 — 200 кг/см².

При теоретически идеальных условиях (масса композиционно однородна, давление достаточно равномерно по объему и значительная часть воздуха, содержащегося в массе, удаляется) происходит связывание частиц массы в довольно однородное по плотности и прочности тело.

В действительности же глинистая смесь не способна равномерно передавать давление, и в ней могут при прессовании возникать столь большие напряжения, что изделие разрывается на части в момент освобождения его из формы.

Практически плотность и прочность спрессованного сырца не одинаковы ни по толщине, ни по площади его. Кроме того, воздух в глине создает чрезвычайные трудности при прессовании.

Если он не имеет возможности выйти частично во время прессования, то вообще невозможно изготовить доброкачественное изделие при быстром цикле прессования на рычажных прессах.

Стремясь связать частицы глины при экономически выгодном быстром прессовании, пытаются повышать давление, но при этом возникает сланцеобразная текстура сырца в виде тонких трещин перепрессовки (видных на боковых гранях), в особенности на пластичных глинах, способных прочно удерживать воздух. Уменьшая давление при прессовании, избегают трещин перепрессовки, но в то же время не достигают необходимого уплотнения сырца, чем ухудшаются условия спекания глинистых частиц при обжиге.

Изделие получается неморозостойким, при ударе издает глухой звук.
Поэтому при прессовании шамотного огнеупорного кирпича никогда не встречаются такие трудности, как при прессовании изделий из одной глины.

Задача удаления значительного количества воздуха из глины при прессовании может быть решена с помощью металлических конусообразных штырей-пуансонов, образующих при прессовании внутренние полоным вскрытие физической сущности констант и определение их взаимосвязи с такими основными характеристиками прессуемого материала как модуль упругости, коэффициент внутреннего трения, связность или прочность при разрыве.

Практически прессование сопровождается неравномерностью развития давления в пресс-порошке, в результате чего возникает неодинаковая плотность по толщине сырца.

При низких влажностях, порядка 5—8%, неоднородность спрессованного сырца (если судить по объемному весу, по высоте изделия) больше у наиболее пластичных глин. Так, например, по данным В. А. Полю-ха, после сжатия глины под давлением 130 кг/см² объемный вес сырца был равен 1,977—1,984 в слое, соприкасающемся со штампом, и 1,906— 1,915 в слое у дна формы.

При повышенных влажностях порядка 15—16% неоднородность спрессованного сырца у пластичных глин меньше, чем у тощих.

Повышение влажности пресс-порошка в некоторых пределах является условием для снижения неоднородности сырца по плотности.

Однако этот путь мало пригоден, так как ведет к необходимости сушки сырца.

Вопрос о роли зернистости пресс-порошка недостаточно выяснен, но в общем случае уменьшение размеров зерна прессуемого материала вызывает увеличение неравномерности уплотнения.

Заслуживает внимания также опыт керамической промышленности США, где, несмотря на увеличение стоимости глины, подготавливаемой для полусухого прессования, на 12—40%, около 40% тонкостенных изделий производится этим способом.

При этом глина размалывается на специализированных заводах в непрерывнодействующих мельницах, куда одновременно подается горячий воздух.

Поток воздуха выносит частицы глины, влажностью около 5—3%, через систему циклонов в пылеотстойник.

Измельченная глина упаковывается в бумажные мешки и отправляется на керамические заводы. Там глина пневмотранспортером направляется в бункеры, оттуда в периодически действующие бегунковые смесители, перемешивается с добавками и увлажняется в течение 20 мин., а затем поступает в пресс.