Процесс сушки в зависимости от изменений, протекающих в глине, делят на три периода.
Первый период сушки. Усадка. Первый период сопровождается усадкой глины. Между количеством выделяемой воды затворения % и усадкой глины, как известно, существует определенная зависимость.

В первый период сушки усадка пропорциональна влагоотдаче, что выражается прямолинейным отрезком аб.

Во второй период сушки, после того как частицы глины вошли в плотное соприкосновение, выделение водьг. не сопровождается усадкой, и на диаграмме определяется отрезком бв. Поэтому воду, выделяющуюся в первый период сушки, часто называют усадочной, а во второй период - водой пор.

Если  температура    сушки ниже  100°, то не вся влага пор может выйти из глины и создается равновесное состояние между упругостью пара на поверхности глины и парциональной упругостью пара теплоносителя.

Равновесная влажность различна у разных глин и масс, так как она определяется адсорбционной способностью и текстурой глины и вместе с тем зависит от   окружающей среды. Очевидно, чем выше влажность воздуха теплоносителя, определяемая Ф, и чем ниже его температура, тем выше будет равновесная влажность глины.

Эти кривые дают возможность определить количество остаточной влажности, до которой должны быть высушены изделия при тех или иных параметрах воздуха в цехе, где изделия будут находиться после сушки.

Так, например, если в цехе температура воздуха 15°, а относительная влажность его 70%, то в этих условиях равновесная влажность высушенных изделий из латненскои глины будет равна 7,2%.

Сушка изделий до более низкой остаточной влажности приведет к бесполезной затрате электроэнергии и тепла, так как влажность изделий в данных температурных условиях цеха быстро возрастет до равновесной.

Поэтому очень важно после сушки крупных изделий до малой остаточной влажности с целью ускорения их обжига направлять их в печь сразу же из сушилки.
Все это приводит к логической необходимости объединения процессов сушки и обжига в одном агрегате
Можно также видеть, что равновесная влажность не постоянна для данной глины.

Кривые равновесных влажностей - одна из весьма важных характеристик сушильных свойств глины. Чем пластичнее и дисперснее глина, тем выше её гигроскопичность и тем больше ее равновесная влажность при прочих равных условиях.
Состояние адсорбционносвязанкой влаги иное, чем капиллярной, способной перемещаться по капилляру.

В зависимости от размеров пор изменяется возможность перемещения капиллярной влаги—явление, общее для тонкодисперсных тел, цементных растворов и бетонов (В. А. Тихонов).
Механизм усадки может быть представлен как результат стягивания глинистых частиц, благодаря капиллярным усилиям во время выделения.

Принято выражать линейную усадку в процентах по отношению к размеру изделия  при рабочем влагосодержании массы. Но если мы меняем рабочее влагосодержание (что может иметь место, например, если одну и ту же массу мы формуем пластическим способом и ее же прессуем), то усадки будут несопоставимы, поскольку исходное влагосодержание - разное.

То же будет иметь место, если мы примем значение усадки, отнесенной не к начальному размеру сырого образца, а к конечному размеру высушенного образца - 1К.

Трещины могут появляться не только в процессе сушки, но и в самом начале ее, даже при сохранении высокой относительной влажности теплоносителя. Происходит это вследствие значительного ослабления связи между глинистыми частицами, что обусловлено, с одной стороны, тепловым движением молекул воды, сильным понижением ее вязкости, а с другой,— тепловым ее расширением, способствующим сдвигу глинистых частиц одна относительно другой.

Изменение режима сушки сказывается на величине усадки, которая больше при медленном высыхании. А. Д. Цепин  показал, что с увеличением скорости сушки воздушная усадка, объемный вес глины и прочность изделия уменьшаются.
Имеются наблюдения, указывающие, что изменение усадки глины (при одном и том же начальном влагосодержании) зависит не от скорости сушки, а от ее температуры.

Предлагают сушить изделия при больших скоростях теплоносителя, но при температурах не выше 30°, что обеспечивает после обжига получение более плотного и морозостойкого изделия. Введение в глину электролитов с двухвалентным катионом уменьшает усадку при сушке.
Отощение или частичная дегидратация глины также приводит к уменьшению ее усадки. Чем больше количество отощителя или чем выше температура дегидратации глины, тем меньше усадка.

Как видим, усадка при сушке подвержена ряду влияний.

Если мы часто не обращаем внимания на такие случайности в производстве, как наддавы и вмятины при формовании изделия, или не учитываем изменения режима сушки в сторону его ускорения (что сказывается на уменьшении плотности сырца), то делаем это, вероятно, потому, что в производстве строительной керамики подобные влияния сказываются меньше, чем в производстве тонкой и специальной керамики, где отклонение в долях процента по размеру или по пористости переводит изделия в брак.

Второй период сушки глин очень короток и характеризуется замедлением усадки при продолжающейся интенсивной влагоотдаче. На кривой усадок  этот период может быть намечен как участок перехода линии выделения усадочной воды в линию выделения воды пор.

В этот период частицы глины приходят в соприкосновение, система капилляров, образованных этими частицами, стабилизируется, вода размещена внутри капилляров.

Главным образом к этому периоду следует отнести сокращение объемов набухших, обводненных частиц таких минералов, как монтмориллонит, галлуазит.

Окончание сокращения этих объемов, как и выделение воды из сольватных оболочек, окружающих прочие частицы глинообразующих минералов, продолжается в третьем периоде (при выделении воды пор).
Начало третьего периода сушки — удаление воды пор— сопровождается общим поеветлением поверхности изделия, так как зеркало испарения начинает передвигаться внутрь изделия.

Количество воды пор (порная вода), выделившейся в этот период, определяется текстурой сырца, но в общем случае для глин и каолинов оно довольно разнится.