Чрезвычайное значение в технологии обработки глин имеет величина частиц глинообразующих минералов. Более тонкодисперсные минералы, например каолинит в резко ориентированных пластинках  способны спекаться при 1300°, а вермикулы, сложенные такими пластинками, при этой температуре не спекаются, чем снижается прочность изделия.

Опыт также показывает, что увеличение вдвое удельной поверхности фарфоровой массы путем ее пропускания через коллоидную мельницу позволяет понизить температуру спекания на 60— 80° .

Однако принятые в керамическом производстве методы определения размера частиц и их удельной поверхности не дают возможности судить о действительных значениях этих величин.

Поэтому общепринятые методы определения зернового состава, основанные на отделении фракций, не дают достаточно полного представления о количестве собственно глинистой части, которая начинается с частиц.
Существует ряд методов разделения глин по фракциям. Наиболее распространены методы Сабанина (от 0,25 до 0,1 мм и алевритовая фракция, включающая частицы размером от 0,1 до 0,05 мм и от 0,05 до 0,01 мм) и Робинзона (пелитовая фракция, куда входят частицы размером от 0,01 до 0,005 мм, от 0,005 до 0,001 мм и менее 0,001 мм—далее не разделяется).

При обычных методах измерения, основанных на седиментации, мы в состоянии приближенно измерить удельную поверхность глин в пределах лишь 5—8%, а свыше 90% удельной поверхности мы относим к неопределимой величине, обозначая ее «частицы менее 0,001 мм».

Но именно эти частицы, порядка 1 ц и менее, составляют главную реагирующую часть как в системе глина - вода, так и при формировании материала изделия в обжиге.

Пластинчатая (по преимуществу) форма глинообразующих минералов, строго говоря, не дает права применять формулу Стокса для расчета удельной поверхности глин методом седиментации, так как эта формула справедлива только для оседающих частиц шаровой формы.

По этой же причине ненадежны определения удельной поверхности глин фильтрационными методами. Удовлетворительные результаты может дать несколько упрощенный метод определения удельной поверхности по теплоте смачивания и метод адсорбции азота по Эммету, Тэйлору.

Наряду с удельной поверхностью важное значение имеет распределение частиц пелитовой фракции по их диаметрам, позволяющее ответить на вопрос - какой процент частиц того или иного диаметра содержится в глине. К сожалению, этот вопрос в отношении глин почти не исследован.

Недостаточность существующих методов определения зернового состава глин не исключает все же полезности технической оценки их на основании данных, полученных методом седиментации и приведенных в табл. 10 для типичных глин и каолинов.

Дисперсность глин влияет на такие технически важные свойства их, как водозатворение, пластичность, связность, усадка.

Однако водозатворение каолинов довольно высоко, а дисперсность их относительно менее развита, чем у таких глин, как часовярская и латненская.

Водозатворение, пластичность, воздушная усадка и связность выражены в тонкодисперсной глине тем сильнее, чем более развита в ней пе-литовая фракция.

Помимо дисперсности, по-видимому, имеет значение состояние поверхности частиц.

Более развитая поверхность и при крупных частицах способствует увеличению водозатворения и связности, как в кыштымском крупнозернистом каолине.

Сравнение трех каолинов— аьиптымского, просяновского, глуховецкого  - по их зернистости показывает, что максимум фракций приходится на частицы 0,01—0,003 мм. С увеличением номера группы каолина та степень дисперсности его уменьшается. В общем случае глуховецкий каолин значительно диоперснее двух других, в связи с чем фильтруемость его и влагоотдача при сушке - наихудшие; вместе с тем, связность его, несмотря на большую дисперсность - наименьшая.

Из этого факта можно заключить, что технические свойства каолина (и глины) определяют не только степень дисперсности, но и состояние поверхностного слоя частицы, которое меняется сообразно свойствам ионов, адсорбированных эдом поверхностным слоем.

Сравнение глин разного типа по их дисперсности показывает, что нередки случаи, когда фракции 0,03—0,01 мм объединяют значительное количество частиц, сообщая пылеватость глине, как, например, в лёссе 4 и гомельской глине 5.
Повышение содержания фракций менее 0,001 мм вызывает не только увеличение пластичности и усадки, но и усиление реакционной способности при спекании.

Происходит это благодаря увеличению поверхности соприкосновения частиц и вследствие изменения химического состава фракций. При миграции и перетираниях легче измельчаются более мягкие минералы - плавни, и глины обычно обогащены плавнями в своей наиболее тонкодиспереной части, что способствует понижению температуры спекания глин, содержащих значительное количество тонких фракций (например, николаевская и никифоровская).

Напротив, кварцевая составляющая, как более твердая, остается преимущественно в крупных фракциях (например, гомельская глина).
Низкая температура спекания чаеовярской глины определяется главным образом повышенным содержанием окиси калия, входящей в состав тонкодисперсного монотермита—главного глинообразующего минерала этой глины.
Особое значение для технологии обработки глины имеет большой интервал между температурой спекания и огнеупорностью.

Чем больше этот интервал, тем устойчивее изделие в обжиге: оно не деформируется от собственной тяжести, края его не обвиснут и оно, как говорят, «не поплывет» от действия жара, даже если будет доведено до полного спекания.
Обогащение глины и вообще керамической массы плавнями в оптимальных пределах (порядка 3—5%) именно в пелитовой ее фракции содействует снижению температуры спекания и расширению интервала между температурами спекания и плавления.

Увеличение кремнеземистой составляющей в пелитовой и в алевритовой фракциях огнеупорных глин   вызывает   повышение   температуры спекания. Увеличение это находит отражение в данных химического анализа; можно проследить,    как по    мере увеличения    отношения    молей А120з
SJQ      возрастает интервал спекания—плавления в пределах одного ряда генетически схожих глин (А. И. Августиник [33]).