История развития керамического производства начинается с древнейших времен. В глубокой древности научились люди делать из пластичной глины сосуды различной формы и, обжигая их, получать водостойкую и огнестойкую посуду. Изготовление таких изделий ознаменовало собой начало низшей ступени варварства.

На территории нашей Родины археологи находили и находят образцы сосудов, расписной посуды, изразцов и плиток, покрытых разноцветной глазурью, которые относятся как к самым древним, так и более поздним эпохам.
При раскопках остатков церквей Киевского княжества X и XI вв. были найдены глазурованные керамические плитки, а при раскопках Киевской горы—различные глиняные изделия, разноцветные печные изразцы. В русских городах X—XIII вв. было очень широко распространено гончарное ремесло. Так, один из «концов» Великого Новгорода даже назывался Гончарским. Найденные при раскопках в этом районе глиняные изделия и остатки горнов указывают на высокое мастерство русских гончаров2.
Во второй половине X в.— в период расцвета Киевского государства—появилось производство обожженного глиняного кирпича. Этот кирпич имел вид плоской квадратной плиты и применялся в кладке вместе с бутовым камнем; обжигали такой кирпич в примитивных горнах.

В X — XV вв. кирпичные постройки — храмы и крепостные сооружения — возводились почти во  всех крупных городах древней Руси.
В эпоху Киевского государства возникает производство декоративных керамических плиток, украшенных разноцветными глазурями.

Облицовка зданий глазурованными плитками была также широко распространена в X — XIII вв. на территории Средней Азии.

В середине XV в. в Москве начинают строить из кирпича и жилые дома. Потребность в этом строительном материале все озрастает. В 1475 г. в Москве был построен кирпичный завод с усовершенствованными напольными печами, которые имели постоянные своды.

С середины XVI и до конца XVII в. производством кирпича в Московском государстве ведал специальный Каменный приказ.

В это время был создан ряд крупных кирпичных заводов. В конце XVII в. общий выпуск кирпича в Москве достигал уже 5 млн. шт. в год. Русский кирпич славился своим высоким качеством.

В этот же период в строительстве широко применялась многоцветная глазурованная черепица, майоликовая облицовка, а также лепные керамические украшения и фасонные (лекальные) кирпичи.
Замечательными памятниками русского кирпичного зодчества, особенно широко развившегося в XVI—XVII вв., являются церковь Василия Блаженного в Москве (1554—1560 гг.), церковь в селе Дьякове (XVI в.), церковь Вознесения в с. Коломенском под Москвой (1532 г.)  и др.

XVIII век в России ознаменовался крупным событием в области керамических производств— изобретением русского фарфора и освоением массового производства фарфоровых изделий.
Искусство изготовления фарфора было известно еще во времена глубокой древности.

Китайские источники относят изобретение фарфора ко второму веку до нашей эры.

Китайцы тщательно охраняли секрет изготовления фарфора, и европейцам это искусство было неизвестно в течение многих веков.

Лишь в конце XV в. китайский фарфор завезли в Европу венецианцы, а в начале XVI в.—португальцы и ценился он на вес золота.
Только спустя 200 лет после первого знакомства европейцев с китайским фарфором в Европе был найден способ изготовления материала, напоминавшего по своим свойствам фарфор.
Первым подражанием китайскому фарфору был мягкий или фриттовый фарфор, изобретенный во Франции в 1695 г. и представлявший собой полусплавленное стекло, не содержащее глины.

Способ изготовления так называемого «твердого фарфора», не уступавшего китайскому, был открыт в 1709 г. в Саксонии Чирнхаузеном: и Бетгером.
В России первый фарфоровый завод был построен в 1744 году около Петербурга. Для организации «порцелинового дела»5 был приглашен из Швеции некто Гунгер, который выдавал себя за специалиста по производству фарфора.
Вскоре, однако, выяснилось, что Гунгео авантюрист и не знает технологии изготовления фарфора. Последовал указ об увольнении Гунгера и назначении на «порцелиновое дело» выдающегося русского технолога и экспериментатора Дмитрия Ивановича  Виноградова   (1720—1758 гг.).
В иностранной литературе организацию фарфорового дела в России совершенно необоснованно приписывают иностранцам Рихтеру, Гатенбергу и др.

На самом же деле подлинным создателем совершенно оригинального русского фарфора был Д. И. Виноградов. Русский фарфор был получен совершенно независимо от заграничного и производство его было налажено без какой бы то ни было помощи иностранцев.
Состав фарфоровой массы, разработанный Виноградовым, был отличен от составов китайского и саксонского фарфора. В качестве исходных материалов Виноградов использовал отечественное сырье: кремень, гжельскую огнеупорную глину и алебастр. Первые русские фарфоровые изделия с маркой Д. И. Виноградова, которые изготавливались на Невской порцелиновой мануфактуре с 1748 года, были весьма высокого качества и заслужили мировую славу.

Почти одновременно с Д. И. Виноградовым, но независимо от него, провел большие работы по изысканию составов фарфоровых масс М. В. Ломоносов. Свыше 50 различных рецептов масс содержат его лабораторные записи.
В 1756 г. был построен фарфоровый завод в Московской губернии (ныне Дмитровский фарфоровый завод, Вербилки, Московской обл.).
Первый фаянсовый завод был построен в 1798 г. близ Киева (Межигорье).
В XIX в. керамическая промышленность России достигла новых серьезных успехов. Значительно увеличилось производство красного строительного кирпича.
Крупнейшими центрами кирпичной промышленности были Москва, Петербург, а также крупные города южных губерний России: Харьковской, Киевской, Екатеринославской и Таврической.

На многих кирпичных заводах вырабатывались также изразцы терракотовые изделия, черепица. Широко было развито производство керамических изделий домашнего обихода: гончарной посуды труб, рукомойников и т. п. Ряд заводов выпускал архитектурную керамику (садовые вазы, тумбы, статуи и пр.), а также глазурованную майолику и облицовочный кирпич.
Все эти производства  были основаны на    тяжелом    ручном труде.

Производства огнеупоров в то время почти не существовало. Началось оно лишь в XIX в., чему способствовало прежде всего быстрое развитие металлургии. Однако изготовлялись огнеупоры кустарным способом.
Лишь в последней четверти XIX в. огнеупорная промышленность стала перестраиваться по типу современных крупных предприятий.
В годы первой империалистической и гражданской войн керамическая промышленность России пришла в упадок. Так, например, из 36 предприятий фарфоро-фаянсовой промышленности, действовавших в 1913 г., в 1922 г. работало всего 6; стоимость продукции упала с 12 950 тыс. руб. до 1500 тыс. руб., а количество занятых рабочих—с 19,2 до 8,8 тыс. человек.

После Великой Октябрьской социалистической революции, по окончании восстановительного периода, керамическая промышленность нашей страны начала необычайно быстро развиваться: значительно возросли масштабы производства, расширилась номенклатура выпускаемых изделий.

Большую роль в развитии советской керамической промышленности сыграл организованный в 1919 г. в Ленинграде Государственный научно-исследовательский керамический институт (ГИКИ)—первая отраслевая научно-исследовательская база керамической промышленности в нашей стране.

В ГИКИ был выполнен ряд исследований в области химии, физико-химии и технологии силикатов, положивших начало советской науки о силикатах.
Новые задачи, поставленные перед промышленностью, вызвали необходимость расширить ассортимент продукции заводов стеновых и других керамических строительных материалов; изменился удельный вес отдельных видов продукции в общем объеме производства, появились совершенно новые ее виды.
Была начата планомерная добыча высокосортных огнеупорных и фарфоровых глин, каолина и других видов керамического сырья.