При проектировании гидротехнических сооружений применяют следующие методы:

- метод теоретических исследований;

- экспериментальный лабораторный;

- экспериментальный натурный;

- вариантного проектирования;

- статистический;

- аналогий и повторения решений.

Метод теоретических исследований является основным. Он устанавливает зависимости и закономерности, которые позволяют рассчитывать гидротехнические сооружения, т.е. определять их форму и размеры, не прибегая к эксперименту, устройству моделей и т.п.

Экспериментальный лабораторный метод имеет большое значение в гидротехнике. Он применяется в двух видах: общем, когда специальным опытом проверяются те или иные положения теории или когда на основе системы опытов строится теория, и лабораторного моделирования сооружений и конструкций, когда последние выполняются в виде геометрически подобных или с заранее заданными искажениями моделей, на которых замеряются искомые величины (давления жидкости, скорости течения, деформации и пр.).

Моделирование играет большую роль в гидротехнике, позволяя находить правильные решения при невозможности использовать теоретические решения или при отсутствии последних.

Экспериментальный натурный метод отличается от предыдущего тем, что опыты и наблюдения проводятся не в лаборатории, а на строящихся, построенных и эксплуатируемых гидротехнических сооружениях, а иногда и на специальных опытных сооружениях, выполненных в натуральную величину.

При помощи этого метода проверяется правильность теоретических расчетных данных, положенных в основу проекта сооружений, и накапливаются новые данные для разработки теорий.

Метод вариантного проектирования заключается в рассмотрении ряда вариантных решений задачи и их технико-экономическом сопоставлении и позволяет найти наиболее целесообразное в техническом и экономическом отношении решение.

Статистический метод применяется для обобщения данных по многократно использовавшимся типам конструкций и получения статистических зависимостей, которые могут быть использованы в дальнейшем.

Пользоваться этим методом следует с осторожностью, так как он отражает «вчерашний день» гидротехники, ее прошлое. Используя его, необходимо учитывать тенденции дальнейшего развития теории и практики в данной области.

Метод аналогий и повторения решений — наиболее примитивный, но при правильном применении надежный.

Он заключается в использовании решения или конструкции, уже примененных на практике в сходных условиях. Метод этот следует применять очень осторожно, так как, с одной стороны, в гидростроительстве природные условия для сооружений редко повторяются, а с другой — легко впасть в консерватизм, отказываясь от поисков новых решений.

Одним из полезных проявлений метода аналогий является разработка типовых решений для конструкций или их деталей, часто повторяемых в узле или системе.