Деление глин, принятое в геологии,

- перенесенные водой, ледником, ветром — вторично отложенные,

- оставшиеся на месте образования — первичные и остаточные глины

- метаморфизованные камнеподобные породы, — в некоторой степени соответствует потребностям технологии, но показатель огнеупорности, степень основности  и свойства получаемого изделия выпадают из такой классификации.

В схеме классификации (по ОСТ 5539) все виды глинистого сырья делятся на четыре группы—каолины, глины, сухари и сланцевые глины (в том числе глинистые сланцы).

Эти группы подразделяются на подгруппы: по содержанию глинозема в прокаленном состоянии (более 40% — высокоосновные, от 40 до 30% —основные, от 30 до 15%—полукислые, менее 15%—кислые); по огнеупорности (огнеупорные, плавящиеся не ниже 1580°, тугоплавкие, плавящиеся от 1580 до 1350°); по степени связуемо-сти, или пластичности (образующие формуемое тесто при добавке нормального песка более 50% по весу — связующие, то же от 50 до 20%—пластичные, менее 20% — тощие и вовсе не образующие теста — сухари и сланцы).

Такое расчленение, однако, не дает еще возможности оценить глину по типу получаемого из нее изделия.
Выделение из этой классификации особой подгруппы беложгущихся фарфоровых глин и внесение показателя по степени их спекания позволяют оценить эту существенную особенность

Глины с высоким содержанием извести, не спекающиеся почти до их плавления, и глазурные, сплавляющиеся в стекло ниже 110°, дополняют собой подгруппу легкоплавких глин.

Наряду с рассмотренной существует промышленная классификация глин, основанная на оценке их по совокупности некоторых признаков.

Совокупность таких признаков, как цвет и внешний вид изделия после обжига, интервал спекания—плавления, прочность изделия при ударе, стойкость при резкой смене температур, определяет промышленное назначение и название глин: фарфоровые и фаянсовые-беложгущиеся, кирпичные и черепичные, гончарные, трубочные, клинкерные, капсельные, терракотовые.